感動のウルル＆カタジュタ！

１月２９日、ケアンズからエアーズロック空港へ向かう。

今までゴールドコースト、ケアンズと雨期による天候不良で

気持ちのいい晴れを味わってない分、エアーズロックの天気に期待だ。

しかもここから約一ヶ月は今までのリゾートツアーから大自然冒険ツアーに切り替わる。

その一つ目がこのウルル（エアーズロック）&カタジュタだ。

期待に胸を膨らませながら約３時間のフライトでエアーズロック空港に到着。

飛行機を降りたとたんに赤い大地と嘘みたいに青い空、熱風がお出迎えしてくれた。

気温約４０℃！！

THE夏！！な光景にテンションをあげてはしゃいでいると、

係の人に「So dangerouse！」と軽く怒られた。笑

ほんとに危ないっぽいけど、しかし、ホントに空が青い！

青のグラデーションがきれい過ぎてそれだけでも驚きだった。

空港からは、無料バスで宿泊先である「Outback Pioneer Hotel & Lodge」に向かう。

バスの窓から目に飛び込んでくる景色は、リアルサファリのような典型的なアフリカのイメージ。

赤い大地に青い空、それに思ったよりも緑が多かった。（今年は雨が多かったかららしい）

キャンプ場のようなホテルに着くと、チェックインを済ませ、部屋に移動した。

私たちが泊まる部屋は４人部屋のドミトリーで二人で3泊２７０ドル。

トイレ・シャワー・キッチンは共同で、狭い部屋に小さいベッドが４つ置いてあるだけ。

他の二人が来ないといいな、と祈っていた。

部屋を出ると、ドミの近くにある展望台で真っ先にウルルをチェック！！

真っ青な空の下、赤い大地にポツンと一つの巨大な岩があるのは壮大で感動だった！

その後、無料シャトルバスで周辺を散策。

私たちが泊まっているいるところ以外はキレイなホテルが多い！

と言っても他は３つくらいしかないけど、、、

しばらく散策した後、スーパーで買った食材で夕飯を済ませた。

近くの展望台で、オーストラリアで初の星空を見上げる。

やばい！！まるでプラネタリウムのように天の川的なものまで見える！！

一日目は満天の星空に興奮したまま、

翌日早朝出発のウルルサンライズツアーに向けて早めに眠った。

二日目はツアーで朝４時５０分集合！（マジ朝早い、、、）

眠たい目をこすりながら、バスに乗ってウルルへ出発。

ウルルのサンライズツアーは、ウルル越しのサンライズを楽しむものではなく、

日の光によって赤く染まるウルルを堪能するツアー。

夜明けとともに徐々に赤く、輪郭がくっきりと浮かび上がってくるウルルは

本当に感動的！！自然の壮大さにずっとウルルを眺めていた。

この日の夜にはもうひとつ感動的な出会いがあった。

実は朝から、ちょっと気になっていた日本人夫婦がいる。

なんかこの二人も世界一周っぽい。

そう思っていた俺は共同キッチンで声をかけてみた。

「すいません、もしかして世界一周中ですか？」

二人は多少驚きながらも、

「えっ、な、何で分かったんですか、、、！？」

ドンピシャだった。笑

その後はお互いの境遇も近いせいか、話も盛り上がり、２、３時間話し込む。

またヨーロッパかアフリカで会いましょう！

と互いにエールを送って、３日目の朝に別れた。

３日目はカタジュタのサンセットツアー！

（カタジュタは３６℃を超えると危険なため、中に入ることができない）

カタジュタはウルルとは違い、いくつもの大きな岩が集まって(元々は１つの岩だったらしいが)できていて、

周囲も36kmとウルルの４倍くらいある。

中に「風の谷」と呼ばれている箇所があり、

なんとジブリの「風の谷のナウシカ」のモデルになったとこらしい。

よく喋る優しいガイドに連れられ、中に進んでいくと、

恐竜が出てきそうなドラゴンボールっぽい景色が現れてくる。

周りは高い岩の壁に囲まれ、草木が生い茂っている。

カタジュタマジででかい！！

壮大な景色を堪能しながら、約3時間かけて中を歩いた。

そして最後はサンセットとともに表情を変えるカタジュタを

見ながらのスパークリングワイン！！

ここでは、父親の６５歳の誕生日記念にオーストラリアに来ていた

親子（お父さんと娘さん）と話が弾み一緒に記念撮影、

どさくさにまぎれて謎の黒人とも写真を撮った。

翌日はタスマニアへ出発！！

タスマニア３泊４日のツアーも楽しみだ。